El legado industrial y la popularidad moderna de Victaulic son una gran combinación

Oct 20, 2023

Probablemente hayas escuchado la antigua parábola de los ciegos y el elefante, donde cada hombre siente una sola parte particular de la criatura e inmediatamente "sabe" exactamente qué es: una serpiente, un árbol, una pared, una cuerda o una lanza.

Es algo así con el proveedor de soluciones de unión de tuberías Victaulic. "Muchas personas dirán: 'Conozco a Victaulic', pero solo han visto una parte de lo que hacemos, como nuestros acoples para tuberías o nuestros sistemas de protección contra incendios", explicó Eric Luftig, vicepresidente y director de marketing de la empresa. . "La gente de las plantas químicas puede conocernos por los sistemas de tuberías de aire comprimido de diámetro pequeño, y la gente de las instalaciones municipales de agua puede conocernos por nuestras soluciones de unión de tuberías de gran diámetro. Pero somos como 'Intel Inside': tenemos cosas en tantos lugares que la gente simplemente no conoce. Nos gusta decir, 'desde las torres más altas hasta las minas más profundas'. Una vez que lo vea y comprenda quiénes somos, no podrá evitar encontrar nuestra tecnología funcionando en todas partes".

Sede mundial de Victaulic ubicada en Easton, Pensilvania.

Sin embargo, la mayoría de las personas ajenas a la industria nunca han oído hablar de Victaulic. Esto se debe a que todas las categorías principales de sus productos se centran en soluciones de sistemas de tuberías. Incluyen componentes para unir tuberías, accesorios, válvulas de control de flujo, módulos de equipos y herramientas para diversas aplicaciones de líquidos y gases, además de rociadores contra incendios y versiones especiales de todos sus productos de tuberías enfocados específicamente en sistemas de supresión de incendios. La compañía también ofrece soluciones de diseño de sistemas de tuberías totales, servicios de ingeniería e instalación, y también capacitación.

Victaulic tiene una historia que lo enorgullece. "Acabamos de celebrar el centenario de nuestra primera patente", dijo su presidente, presidente y director ejecutivo, John F. Malloy. Esa patente fue para el primer acople atornillado mecánico ranurado del mundo y su producto más icónico, el acople Victaulic, y se presentó el 4 de abril de 1919. El acople Victaulic es un sistema simple y casi infalible para unir tuberías, y fue inventado por un Soldado británico, teniente Ernest Tribe de Royal Engineers, junto con el Dr. Henry Selby Hele-Shaw, un inventor al estilo de Edison. Condujo a la fundación de la empresa en el Reino Unido en 1919, y el acople Victaulic sigue siendo uno de los productos más utilizados de la empresa en la actualidad.

Acoples Victaulic en uso en Newport Gas Company en el Reino Unido, alrededor de 1927

Por supuesto, Victaulic ha agregado muchos productos a su cartera desde entonces. Sus numerosas soluciones de sistemas de tuberías se han extendido por todo el mundo de la construcción industrial y comercial durante esas décadas, y ahora se utilizan ampliamente en grandes aplicaciones de servicios públicos, sistemas de petróleo y gas, rascacielos y estadios. Sus sistemas tienen una larga historia de jugar una parte integral de grandes proyectos de construcción como la Presa Hoover, y desempeñaron un papel fundamental en el suministro de combustible a las tropas durante la Segunda Guerra Mundial.

"Tenemos más de mil millones de productos instalados en todo el mundo", dijo Luftig. "Si bien nuestros productos siguen teniendo una gran demanda en la industria de la construcción, también han ganado una amplia fascinación y seguidores en aplicaciones atípicas". Hay una mística steampunk en ellos que ha impulsado la popularidad para usos no industriales. "Encontrará bares en todo el mundo que usan nuestros productos para sus sistemas de grifos; les gusta su apariencia", explicó Luftig. "Hay una cierta perspectiva artística industrial que nos ayuda allí".

Tener esos productos heredados populares es una gran ventaja, pero la compañía no los ve como la clave completa de su éxito pasado o futuro. Con respecto a la importancia de la celebración del 100 aniversario, Malloy dijo: "Una pregunta que nos hicimos es: '¿Para quién debería ser significativo?' Nuestra respuesta fue, en primer lugar, nuestros clientes. Depende de nosotros ganar su lealtad todos los días. Por lo tanto, nuestro objetivo constante es superar las expectativas de los clientes y de la industria. Además, dependemos de nuestros clientes para que nos ayuden a impulsar nuevas innovaciones".

Los clientes de Victaulic siempre han podido apoyarse en el compromiso de la empresa con la calidad y... [+] la excelencia.

Los empleados son la segunda parte de la respuesta. "Tenemos muchísimos empleados de segunda y tercera generación en particular, y queremos reconocer sus esfuerzos y los de nuestros jubilados", comentó Malloy. "Nuestros empleados han creado soluciones no convencionales y continúan inspirando y guiando el éxito de la organización".

Esa pieza de innovación es algo en lo que la empresa confía para su futuro. "La innovación es lo que nos mantiene aún relevantes", dijo Malloy. Ahora tenemos más de 2000 patentes, y agregamos alrededor de 100 cada año". Luftig estuvo de acuerdo. "Hemos cuadriplicado nuestras patentes en cada una de las últimas dos décadas", agregó.

No ven que eso disminuya en el corto plazo. "Un ingeniero que instalaba el sistema de tuberías Victaulic en un Boeing 747 SuperTanker (un avión diseñado para combatir incendios forestales) me dijo: '¡Esto es como Legos para ingenieros! '", dijo Luftig.

Victaulic ofrece soluciones de software de construcción y diseño virtual para las industrias comercial, industrial... [+] y de construcción de tuberías.

La tecnología y la inteligencia artificial están cambiando fundamentalmente la industria manufacturera, con la colaboración humana y robótica a la vanguardia. "La tecnología de fabricación también está cambiando", dijo Malloy. "Eso es tan emocionante como el negocio mismo. Estamos usando cada vez más robots en nuestros procesos de acabado, por ejemplo, y tenemos nueva tecnología óptica para 'ver' la química de una fundición". Él ve eso como una ventaja para Victaulic en el problema de contratación de toda la industria. "Particularmente para los jóvenes, creemos que tenemos una ventaja para establecer un futuro predecible", dijo.

La inversión es otra parte de la estrategia de la compañía para el futuro. Aquí, ven ser una empresa privada como una ventaja. "Tenemos la capacidad de concentrarnos en el largo plazo, no solo en el próximo trimestre o en un conjunto particular de datos financieros", dijo Malloy. Luftig añadió: "Nos hemos comprometido a aumentar el tamaño de la huella de fabricación global de Victaulic en un 43 %, aumentando nuestra capacidad para servir mejor a nuestros clientes en los años venideros.

"Somos una empresa de productividad de la construcción", dijo Luftig. "Seguimos invirtiendo y brindando valor a los propietarios, ingenieros y contratistas dentro de la industria de la construcción. Pero al final del día, se trata de que el cliente tome una decisión basada en la confianza. Se trata de las personas detrás de los productos: a la interacción humana.

"Somos una empresa '100 años nueva'", explicó. "Tenemos 4250 personas que atienden a clientes en 128 países de todo el mundo, pero pensamos y actuamos con agilidad. Las grandes empresas públicas no pueden responder a las necesidades de los clientes en tiempo real. Nos enfocamos en nuestros clientes y en hacer lo correcto".

"Esperamos estar aquí por mucho tiempo", agregó Malloy.

Este artículo ha sido actualizado con algunas ediciones menores para mayor claridad y corrección.