La compañía de oleoductos quiere una decisión sobre el permiso en Iowa para fin de año

Aug 06, 2023

Erik Helland es el nuevo presidente de la Junta de Servicios Públicos de Iowa. (Captura de pantalla de la transmisión en vivo de la reunión de IUB)

La Junta de Servicios Públicos de Iowa debería determinar si otorga o no a Summit Carbon Solutions un permiso para su tubería multiestatal de dióxido de carbono para fin de año, argumentó el martes un abogado de la compañía.

"Iowa fue el primer estado en el que se presentó una solicitud", dijo Bret Dublinske, un abogado de Des Moines que representa a la empresa. "Incluso con un cronograma de fin de año, es probable que Iowa sea el último estado en emitir una orden".

La propuesta de oleoducto de Summit es una de las tres pendientes en Iowa, y es la más avanzada en el proceso de obtención de permisos. El proyecto abarcaría cinco estados, incluidas unas 680 millas en el norte y oeste de Iowa.

La junta no ha fijado una audiencia de permiso final para Summit, que durará semanas. El expresidente de la junta había dicho que la audiencia comenzaría a fines de octubre y concluiría en diciembre como muy pronto, aunque no estaba claro si la decisión sobre el permiso se habría tomado ese mes.

La gobernadora Kim Reynolds indicó en abril que el ahora expresidente Geri Huser, que había supervisado el proceso de permisos de Summit desde que comenzó en agosto de 2021, sería reemplazado como jefe de la junta de tres personas. Huser podría haber permanecido en la junta hasta al menos 2027, cuando expiraba su mandato, pero renunció menos de una semana después del anuncio.

Eso fue efectivo el 30 de abril, según su carta de renuncia.

"Como mi mandato como presidente vence en esa fecha, creo que es apropiado presentar esta renuncia para la misma fecha en que su nuevo designado comenzará su mandato", escribió Huser a Reynolds.

Su sucesor como presidente, Erik Helland, indicó durante una reunión de la junta el martes que la cosecha de este año no impediría el proceso de obtención de permisos. Los opositores al oleoducto y otros, incluida la influyente Iowa Farm Bureau Federation, han dicho que celebrar la audiencia de permisos durante octubre limitaría la disponibilidad de los agricultores para asistir a la audiencia porque están ocupados trabajando en sus campos.

Helland, quien es abogado y dijo que creció en una granja, dijo que es difícil programar la audiencia durante el tiempo de inactividad de la granja porque los granjeros están ocupados durante todo el año.

"No se me escapa que la cosecha es un momento brutal, pero tampoco se me escapa que no hay un buen momento", dijo.

La Oficina del Defensor del Consumidor, varios condados, el Sierra Club de Iowa y los terratenientes que se oponen al oleoducto de Summit dijeron el martes que la audiencia del permiso debería realizarse el próximo año, tal vez después de que concluya la siembra de primavera.

Christina Gruenhagen, abogada de Farm Bureau que se especializa en relaciones gubernamentales, pidió a la junta que "evite mayo y octubre, porque esos son los meses más ocupados para las personas que se verán afectadas por este oleoducto".

Dublinske dijo que tener una decisión sobre el permiso para fin de año ayudaría a los agricultores a planificar las actividades de construcción de tuberías que podrían interrumpir sus tierras durante la temporada de cultivo. Dijo que las solicitudes de retrasos están destinadas simplemente a matar el proyecto. Los opositores dijeron que la junta necesita más tiempo para recopilar información antes de tomar una decisión.

Los miembros de la junta no dijeron cuándo es probable que comience la audiencia del permiso. Más bien, emitirán una orden por escrito que establece el cronograma.

La junta emitió una orden de programación parcial en mayo que fijó plazos para ciertos aspectos del proceso de solicitud. La orden también sugirió proporcionar mediadores a los propietarios de tierras que no han firmado servidumbres de tierras con Summit para ayudar a facilitar esas negociaciones.

Hay alrededor de 1,000 parcelas, o alrededor del 30% de la ruta del oleoducto en Iowa, para las cuales Summit no ha obtenido servidumbres voluntarias que podrían estar sujetas a dominio eminente. Eso tiene el potencial de alargar la audiencia final del permiso, cuando las solicitudes de dominio eminente se consideran individualmente.

Pero ofrecer la ayuda de mediadores a los terratenientes ha llevado a una "percepción de que de alguna manera la junta está diciendo que deben o al menos deben involucrarse en la mediación", dijo Wally Taylor, del Sierra Club.

Helland descartó esa percepción y dijo que es simplemente una oferta para proporcionar una "plataforma neutral" para las negociaciones.

"Hay mucho estrés con algo que te pesa en la cabeza y, a veces, todo lo que se necesita es una conversación", dijo. "Así que nuestra propuesta fue simplemente una oferta".

El martes no quedó claro si la IUB ofrecerá mediadores a los terratenientes. Se espera que en breve se emita una orden que aborde la propuesta.

Varios propietarios en el camino del oleoducto propuesto le dijeron a la junta el martes que no tienen interés en la mediación.

"¿Por qué se sumaría al acoso que ya estamos sufriendo?" dijo Cynthia Hansen, terrateniente del condado de Shelby y opositora prominente del proyecto. “¿Cuándo se acepta un 'no' como 'no'? ¿Cuántas veces tenemos que decir que no? Mi respuesta en 2021 para una servidumbre fue 'no'. Mi respuesta hoy es 'no'. Mi respuesta mañana y en los próximos días será un rotundo 'no'. Nuestra tierra no está en venta".

por Jared Strong, Iowa Capital Dispatch 6 de junio de 2023

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El reportero senior Jared Strong ha escrito sobre los habitantes de Iowa y los temas importantes que los afectan durante más de 15 años, anteriormente para el Carroll Times Herald y el Des Moines Register.