Defensores del clima protestan contra el oleoducto Mountain Valley frente a la Casa Blanca

Jun 06, 2023

Danger Winslow sostuvo un micrófono en su mano, el soporte era demasiado alto para que el niño de 7 años lo alcanzara, y le dijo a cientos de personas por qué regresó a la capital de la nación para protestar.

Tenía miedo de que el proyecto del oleoducto Mountain Valley contaminara vías fluviales cruciales y causara daños irreversibles a los recursos frágiles.

“Te estoy hablando a ti, Joe Biden”, dijo, con lágrimas en los ojos mientras estaba de pie junto a su madre. "Hacerlo mejor."

Danger, de Asheville, NC, fue uno de los cientos de manifestantes que se reunieron frente a la Casa Blanca el jueves e instaron al presidente Biden a oponerse al oleoducto Mountain Valley, y a cualquier proyecto de combustibles fósiles, y a declarar una emergencia climática.

Hicieron sus demandas en un día en que los residentes del área de DC se despertaron por segundo día con la peor calidad del aire que la región ha tenido en años cuando el humo de cientos de incendios forestales que arrasaron Canadá envolvió la parte este de los Estados Unidos. Esto ha desencadenado alertas de calidad del aire de código rojo tan al sur como las Carolinas, lo que significa condiciones insalubres para la mayoría de las personas y especialmente para aquellas con problemas respiratorios.

Pero estos manifestantes, muchos con máscaras para protegerse de la contaminación, dijeron que no podían arriesgarse a no presentarse. Lo que estaba en juego, dijeron, era demasiado alto.

Los manifestantes señalaron el humo que los rodeaba como un ejemplo de cómo la amenaza del cambio climático para la humanidad no conoce fronteras. Los eventos climáticos extremos, como los incendios forestales y otros desastres, solo se volverán más comunes si los líderes políticos no actúan con la urgencia que exige la crisis, dijeron.

Esta protesta da inicio a varios días de acciones de activistas climáticos denominadas Pueblo contra Combustibles Fósiles. Los activistas exigen que Biden deje de aprobar proyectos de combustibles fósiles. Habrá manifestaciones en 65 lugares en todo el país de jueves a domingo con el apoyo de 64 grupos climáticos, laborales, de justicia ambiental e indígenas, según un comunicado de prensa.

Un manifestante el jueves sostuvo un cartel con una flecha apuntando al cielo y el mensaje: "¡Así es como se ve el cambio climático!" Otros letreros dicen "Quemen el patriarcado, no el planeta" y "¡Dejen de echar leña a este fuego!". Algunos manifestantes se sentaron en mecedoras, enfatizando la lucha multigeneracional para exigir acciones extremas para frenar el calentamiento catastrófico.

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Como parte del acuerdo del techo de la deuda, Biden y los republicanos de la Cámara acordaron acelerar la obtención de permisos para el oleoducto Mountain Valley, un proyecto que transportaría gas de esquisto de los Apalaches a unas 300 millas desde Virginia Occidental a Virginia y que se ha retrasado durante mucho tiempo por docenas de violaciones ambientales y un montón de peleas en la corte.

“El presidente Biden está impulsando la agenda climática más ambiciosa en la historia de Estados Unidos y acaba de proteger el proyecto de ley de protección climática más grande de la historia de los republicanos del Congreso que estaban empeñados en derogarlo”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Abdullah Hasan, en un comunicado.

Los manifestantes dijeron que los líderes políticos no pueden darse el lujo de hacer concesiones sobre el clima en un momento en que los científicos advierten que los humanos deben reducir drásticamente las emisiones para evitar las devastadoras consecuencias del calentamiento de la Tierra. Un informe climático de la ONU en marzo advirtió que el mundo está en camino de superar un umbral de temperatura peligroso en los próximos 10 años que resultaría en un calentamiento catastrófico, que podría causar la muerte de millones de personas.

Los defensores del clima, incluidos algunos en las comunidades a lo largo de la ruta del oleoducto, han luchado contra el proyecto desde el principio, paralizando un plan que, según dicen, devastaría sus tierras ancestrales, atravesaría ríos y colinas y dañaría el acceso al agua limpia.

Natalie Cox, portavoz del proyecto Mountain Valley, dijo en un comunicado que estas preocupaciones "caracterizan erróneamente" el proyecto.

"El proyecto MVP, que tiene aproximadamente un 94% de avance, se ha sometido a un escrutinio y una revisión sin precedentes, y los expertos de la agencia han concluido sistemáticamente que el MVP se puede construir y operar de forma segura", dijo en un comunicado. "MVP está siendo reconocida como una infraestructura energética esencial que garantizará que las familias estadounidenses tengan un acceso confiable y asequible a la energía doméstica, al tiempo que garantiza la seguridad energética nacional y ayuda a lograr los objetivos estatales y nacionales para reducir las emisiones de carbono".

Aquí hay algunos carteles de los manifestantes frente a la Casa Blanca que exigen que Biden detenga el oleoducto Mountain Valley. Dicen que la neblina subraya la urgencia de la crisis climática pic.twitter.com/XtiUVxlOZj

La representante Rashida Tlaib (D-Mich.) estuvo entre los oradores el jueves que expresaron su indignación porque el proyecto del oleoducto Mountain Valley era parte del acuerdo del límite de la deuda. Es hora, dijo, de que Biden declare una emergencia climática.

"Tenemos derecho a respirar aire limpio", dijo a la multitud que vitoreaba. "¿Cuántas veces más tienen que estudiar esto? Estoy cansado de que me estudien, ustedes. Estoy cansado de que regresen y digan 'Tienes razón. Las comunidades negras y marrones en la línea del frente están literalmente muriendo". , enfermarse', mientras que ni siquiera tenemos atención médica universal".

El lenguaje en el acuerdo del techo de la deuda ordenaba al gobierno federal que aprobara cualquier permiso pendiente para el oleoducto y bloqueaba a los tribunales para que no los revisaran o cualquier otra acción de la agencia en la aprobación del proyecto.

Esto fue parte de una promesa que los funcionarios de la Casa Blanca le hicieron al senador Joe Manchin III (DW.Va.), el verano pasado. Para asegurar su voto a favor de la Ley de Reducción de la Inflación, la histórica ley climática de los demócratas, los líderes del partido acordaron aprobar un proyecto de ley de seguimiento que incluiría acelerar el proyecto Mountain Valley.

El proyecto, propuesto por primera vez en 2014 y casi terminado, ha sido una prioridad clave para Manchin, un voto indeciso en el Senado dividido en partes iguales. Manchin y sus partidarios han argumentado que este proyecto, diseñado para transportar 2 mil millones de pies cúbicos de gas por día, aumentaría las exportaciones de gas natural licuado de la nación.

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Mountain Valley Pipeline es una empresa conjunta entre algunas de las compañías de gas más grandes de los Apalaches y la compañía eléctrica NextEra Energy. Su mayor inversor es Equitrans Midstream, que operará el gasoducto.

Es "surrealista", dijo Emily Satterwhite, de 51 años, que el Congreso tomó medidas para forzar la finalización del oleoducto Mountain Valley. Satterwhite, profesora y directora de estudios de los Apalaches en Virginia Tech, ha protestado por el oleoducto durante años, incluso en 2018 cuando se encerró en un equipo de construcción.

"MVP puede obtener cualquier cosa que pidan ahora, sin importar qué sea o dónde esté, sin oposición. No tenemos otro recurso que interponernos en el camino", dijo.

Aunque votó por Biden, dijo que no volverá a hacerlo.

"No nos han dado nada por qué votar", dijo. "Siguen confiando en que votemos en contra de algo pensando que no tenemos adónde ir. Estoy cansado de que nos arrojen hacia el colapso planetario".

Bernadette Lark, que se hace llamar BJ, dijo que vive cerca del proyecto del oleoducto Mountain Valley en Roanoke y le dijo a la multitud que se sentía traicionada por la concesión de Biden sobre el oleoducto.

"Se hicieron promesas, por eso voté", dijo.

Lark dijo que tiene miedo de que una tubería explote y cause daños devastadores. Mientras estaba de pie entre los cientos de manifestantes, dijo, pensó en su nieta de 2 años.

"No es libertad hasta que nuestros hijos puedan salir al aire libre y respirar aire limpio", dijo Lark. "Exigimos que el veneno se detenga".

Rachel Weiner contribuyó a este informe.