El Congreso prepara proyectos de ley de la FAA, la seguridad de los oleoductos, el ferrocarril y la cadena de suministro

Aug 20, 2023

Los líderes de transporte en el Congreso están preparando una serie de proyectos de ley durante la temporada legislativa de verano destinados a revisar el sistema de aviación, reautorizar los programas de infraestructura de tuberías, aumentar la seguridad ferroviaria y abordar los problemas de la cadena de suministro y la competencia con China.

Aunque existe un acuerdo bipartidista sobre algunas leyes que deben aprobarse, como el próximo proyecto de ley de reautorización de la Administración Federal de Aviación, las diferentes prioridades de la Cámara y el Senado sobre temas como la protección del consumidor y la política energética podrían retrasar su entrega al escritorio del presidente Joe Biden.

El presidente de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, Sam Graves, republicano por Missouri, ha dicho que su comité aceptará propuestas en los próximos meses para reparar la cadena de suministro de EE. -ed en The Washington Times calificó las acciones de "gran gasto, anti-energía" de la administración Biden.

La presidenta del Senado de Comercio, Transporte y Ciencia, Maria Cantwell, D-Washington, y otros demócratas en la cámara tienen su propia agenda, una que incluye más fondos para proyectos de infraestructura verde y ordenar a las agencias que consideren más regulaciones de seguridad y supervisión de la industria.

La legislación más apremiante tanto para Graves como para Cantwell es la reautorización de la FAA. La autoridad actual expirará el 30 de septiembre.

Los líderes de ambos comités han dedicado múltiples audiencias al paquete con un enfoque en aumentar la seguridad, fortalecer la fuerza laboral de aviación y modernizar la agencia. Ambos han dicho que están trabajando con miembros de alto rango, el representante Rick Larsen, demócrata por Washington, y el senador Ted Cruz, republicano por Texas, para llevar un paquete bipartidista de reautorización de la FAA a sus cámaras.

Graves dijo en una entrevista que espera que los paquetes de la FAA de la Cámara y el Senado sean "muy diferentes" a pesar del apoyo bipartidista dentro de cada cámara. Él espera que Cantwell se centre mucho más en la protección del consumidor, especialmente porque ella y otros demócratas han respaldado proyectos de ley destinados a eliminar las "tarifas basura" de las aerolíneas y garantizar que los pasajeros obtengan una compensación justa. La versión de la Cámara, dijo, será más "técnica".

“No va a haber tantos problemas entre los republicanos y los demócratas de la Cámara como veo entre las versiones de la Cámara y el Senado, y tendremos una conferencia para tratar de resolver eso”, dijo Graves. Cantwell ha "presentado un poco de información... pero es difícil saber" por cuánto diferirá.

Cantwell ha dicho que tiene la intención de incluir una "declaración de derechos de los pasajeros" en el paquete de reautorización de la FAA, y agregó que apoya la financiación total y la dotación de personal para la Oficina de Protección al Consumidor de Aviación del Departamento de Transporte para que las disposiciones "se mantengan".

Cruz, quien expresó su preocupación por las disposiciones de protección de pasajeros, dijo en una entrevista la semana pasada que es "bastante optimista" de que el proyecto de ley del Senado seguirá siendo bipartidista, y agregó que su equipo está negociando con Cantwell "mientras hablamos".

Graves dijo que espera marcar el proyecto de ley de la Cámara este mes y llevarlo al pleno en julio. El Senado tendrá que adoptar un cronograma similar para aprobar la legislación antes del receso de agosto.

La administración de Biden aún tiene que nominar a alguien para dirigir la FAA después de que el administrador interino Billy Nolen anunciara que dejaría el cargo a mediados de junio. El candidato anterior de Biden, Phil Washington, se retiró de la consideración en marzo. The Wall Street Journal informó que la subsecretaria de Transporte, Polly Trottenberg, podría hacerse cargo de la agencia como líder interina, aunque eso no se había anunciado oficialmente hasta el lunes.

Ambos comités también redactarán y considerarán legislación que reautorizaría a la Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos. La autoridad de la agencia expira el 30 de septiembre.

El esfuerzo de la Cámara aún se encuentra en sus primeras etapas, según el personal familiarizado con él, pero los defensores de la seguridad de las tuberías esperan que los legisladores aborden las limitaciones de los poderes regulatorios de la agencia.

Erin Sutherland, asesora de políticas de la organización sin fines de lucro Pipeline Safety Trust, dijo que su grupo aboga por que el Congreso elimine la cláusula de no aplicación en la autoridad legal de PHMSA, que prohíbe a la agencia exigir que los propietarios modifiquen las tuberías existentes para cumplir con los nuevos estándares de seguridad. Además, el grupo espera cambiar los estatutos de seguridad que no prohíben expresamente la liberación de gas o líquidos peligrosos de una tubería.

“Entonces, incluso si ocurre una falla importante, como por ejemplo, en 2013, hubo una gran falla en Arkansas que causó que 134,000 galones de petróleo se derramaran en un vecindario y arruinaran casas y jardines y arruinaran un humedal”, dijo. "Eso no es técnicamente una violación de ningún estándar".

Sutherland agregó que demócratas como Cantwell, Larsen y el representante de Nueva Jersey Frank Pallone Jr. han apoyado las disposiciones de los defensores de la seguridad de las tuberías en el pasado. Cantwell y Graves aún tienen que anunciar prioridades o plazos específicos para la legislación.

Es probable que la legislación de seguridad ferroviaria, nacida del descarrilamiento de febrero en East Palestine, Ohio, se presente en el pleno del Senado en los próximos meses. Pero Cruz, quien se opuso al proyecto de ley en el comité, advirtió que no obtendrá los 60 votos necesarios para ser aprobado en el Senado, y mucho menos en la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos.

“Estoy muy preocupado por otorgar una autoridad amplia a la administración de Biden”, dijo Cruz en el margen de beneficio del proyecto de ley. "El presidente Biden y el secretario [Pete] Buttigieg tendrían las manos libres para restringir agresivamente el movimiento de carbón, petróleo, gas natural y otros productos básicos".

Tampoco está claro si la Cámara se hará cargo de la legislación. Graves ha dicho que tiene la intención de esperar el informe final de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte sobre el descarrilamiento de Palestina Oriental antes de adoptar la legislación pertinente.

El miembro de rango Larsen envió a Graves una carta en mayo presionando para que el comité celebrara una audiencia sobre seguridad ferroviaria y potencialmente considerara el proyecto de ley del Senado o su compañero en la Cámara. Pero Graves aún no ha anunciado ninguna acción futura sobre el tema.

El líder de la mayoría del Senado, Charles E. Schumer, DN.Y., lanzó una iniciativa en mayo para redactar un proyecto de ley de competencia bipartidista de China que se basa en las disposiciones promulgadas en el paquete de investigación y fabricación de semiconductores del año pasado. El proyecto de ley, dijo Schumer, incluiría disposiciones destinadas a fortalecer la fabricación estadounidense para sectores como los vehículos eléctricos y la energía limpia.

"El Congreso pasado logramos un progreso histórico para reconstruir nuestra infraestructura, posicionar a los Estados Unidos como líder mundial en la lucha contra el cambio climático y estimular la creación de empleos en la fabricación de energía limpia en todo el país", dijo el presidente de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado, Thomas R. Carper, D-Del., dijo en un comunicado. "Ahora, tenemos la oportunidad de aprovechar ese progreso con la legislación bipartidista para hacer que nuestra nación sea más competitiva a nivel mundial y reducir nuestra dependencia de los adversarios extranjeros".

Contrarrestar la influencia china en la infraestructura, el transporte y las cadenas de suministro de energía también ha sido clave para las discusiones de los republicanos de la Cámara de Representantes sobre la seguridad energética, especialmente porque argumentan que el impulso de Biden y los demócratas por los vehículos eléctricos, los minerales críticos domésticos y la energía limpia solo aumentarán la dependencia de EE. Porcelana.

Schumer dijo que los líderes del comité en la cámara se han comprometido a celebrar audiencias y recargos para guiar su paquete de China. Es demasiado pronto para decir qué tipo de arreglos de la cadena de suministro o disposiciones sobre vehículos eléctricos se incluirían en el proyecto de ley, pero está claro que Graves está adoptando un enfoque diferente a la legislación de la cadena de suministro.

Graves se está centrando en una legislación independiente que aborde cuestiones específicas de transporte por carretera, transporte marítimo, permisos e infraestructura. El panel aprobó 17 proyectos de ley de la cadena de suministro en un recargo del 23 de mayo que están a la espera de la consideración del piso, y un miembro del personal familiarizado con los proyectos de ley dijo que había otras propuestas de la cadena de suministro que no se abordaron en el recargo anterior que podrían ser consideradas este verano.

"A diferencia de lo que hemos visto en los dos años anteriores, no impulsaremos un paquete masivo sin que nadie sepa realmente lo que contiene", escribió Graves en el artículo de opinión, criticando paquetes como el paquete de competencia de China del año pasado. "Nuestras soluciones vendrán en forma de proyectos de ley independientes y específicos que incluyen medidas que pueden atraer el apoyo bipartidista".