El condado de Minnehaha aprueba reglas para tuberías de carbono a pesar de la oposición de ambos lados

Aug 29, 2023

La vicepresidenta de Gobierno y Asuntos Públicos de Navigator CO2 Ventures, Elizabeth Burns-Thompson, a la izquierda, habla con los opositores a los oleoductos de carbono luego de una reunión de la Comisión del Condado de Minnehaha el 6 de junio de 2023, en Sioux Falls. (Foto de John Hult/Dakota del Sur Searchlight)

SIOUX FALLS, SD – Los funcionarios del condado más grande de Dakota del Sur asestaron un golpe a los opositores de dos compañías de oleoductos al votar para establecer espacios más cortos de lo solicitado entre las casas y los oleoductos en su primer conjunto de reglas para tales proyectos.

Los comisionados del condado de Minnehaha se reunieron el martes para abordar el tema de los contratiempos en una ordenanza de oleoductos debatida durante mucho tiempo. Surgió de la controversia en torno a los esfuerzos de Summit Carbon Solutions y Navigator CO2 Ventures para enviar dióxido de carbono presurizado desde las plantas de etanol del Medio Oeste a sitios de secuestro subterráneos.

Solo cuatro comisionados del condado de Minnehaha estuvieron presentes hace dos semanas en lo que se suponía que sería una votación final sobre un borrador de ordenanza sobre tuberías que fue aprobada por unanimidad por la comisión de planificación y zonificación del condado. Esa versión original buscaba poner 750 pies entre las líneas de propiedad rural y las tuberías, con más contratiempos de las ciudades. Si un oleoducto hiciera frente a esos contratiempos, no necesitaría solicitar un permiso especial del condado, ni enfrentar una audiencia pública, para construir.

Los representantes de la empresa se opusieron a esos contratiempos. Dijeron que la distancia de 750 pies haría casi imposible colocar sus tuberías en el condado de Minnehaha frente a lo que se ha convertido en una intensa oposición a los proyectos.

La comisión nunca llegó a una votación final sobre su primer conjunto de reglas de ubicación de tuberías en su reunión del 23 de mayo. En cambio, llegó a un punto muerto con una enmienda del comisionado Joe Kippley que habría acortado esa distancia desde los límites de la propiedad a 330 pies. Kippley señaló las pautas federales que recomiendan evacuar áreas de 330 pies de gases tóxicos como referencia para la figura.

Junto a él estaba el comisionado Dean Karsky, con la oposición de los comisionados Jen Bleyenberg y Gerald Beninga.

Ese voto empatado retrasó dos semanas la votación final, momento en el cual el presidente de la Comisión, Jean Bender, estaría presente para romper el estancamiento.

Después de tomar unos 10 minutos más de testimonio el martes de los terratenientes que se oponen a la distancia más corta, Bender se puso del lado de Kippley y Karsky.

Los opositores habían argumentado que 750 pies era un "mínimo" para la seguridad y la promoción del desarrollo económico continuo en el condado de rápido crecimiento.

Bender no creyó esos argumentos. Ella le dijo a la sala de la comisión abarrotada que su objetivo nunca fue cerrar los oleoductos, y que la ordenanza original lo habría hecho.

Bender señaló un oleoducto en la calle 12 en Sioux Falls construido hace décadas, cuando la ciudad que se acerca a los 200,000 habitantes tenía solo una fracción de la población.

“La gente razonable puede estar muy en desacuerdo con esto, pero no creo que los oleoductos obstaculicen el desarrollo”, dijo Bender.

Las tuberías de carbono permitirían a los productores de etanol aprovechar los créditos fiscales federales destinados a abordar el cambio climático al mantener el carbono que atrapa el calor fuera de la atmósfera. Los oleoductos también ayudarían a los productores a vender etanol en estados con regulaciones más estrictas para las emisiones.

Quienes se oponen a los proyectos citan preocupaciones de seguridad y señalan con frecuencia la ruptura de un oleoducto de carbono en Satartia, Mississippi, que enfermó a decenas de personas. El martes, algunos señalaron una reunión reciente de dos días de la Administración Federal de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos, en la que los expertos hablaron sobre la seguridad y los posibles ajustes regulatorios que podrían ser necesarios frente a la prisa por construir oleoductos de carbono con fines de captura. .

Los patrocinadores de los proyectos señalan el valor económico para los productores de maíz de Dakota del Sur, quienes venden la mayor parte de su cosecha para la producción de etanol. Un informe reciente del Instituto Dakota estimó que, en conjunto, los oleoductos representan un valor de $3,300 millones a lo largo de la vida de los dos proyectos.

Las comisiones de los condados no tienen autoridad para otorgar permisos a nivel estatal a las empresas de tuberías. Sin embargo, pueden regular la zonificación y el desarrollo, lo que incluye establecer distancias permitidas entre tuberías y ciudades, iglesias, escuelas y hogares.

La compañía de oleoductos quiere una decisión sobre el permiso en Iowa para fin de año

Antes de que comenzaran las discusiones sobre una ordenanza de zonificación de tuberías hace más de un año, el condado de Minnehaha no tenía reglas establecidas para la colocación de tuberías.

Los condados han adoptado diferentes enfoques para redactar dichos reglamentos frente a los controvertidos proyectos. El condado de Brown fue demandado por una ordenanza sobre tuberías más restrictiva que la que se ofreció el martes en el condado de Minnehaha. Hace una semana, los comisionados del condado de Lake en Madison rechazaron la posibilidad de cualquier ordenanza para regular las tuberías.

Dado que el condado de Minnehaha tendrá reglas ahora y no las tenía antes, dijo Bender, es importante aprobar algo antes de que la Comisión de Servicios Públicos (PUC, por sus siglas en inglés) del estado tome los permisos de la tubería.

"Necesitamos implementar una ordenanza antes de que comience el proceso PUC para que conozcamos las reglas de tránsito en el condado de Minnehaha", dijo Bender.

La enmienda para acortar la distancia pasó 3-2. Poco después, la totalidad de la ordenanza pasó 4-1, con Beninga proporcionando el voto en contra.

Después de la votación, la vicepresidenta de Asuntos Públicos y Gubernamentales de Navigator CO2 Ventures, Elizabeth Burns-Thompson, dijo que la ordenanza presenta "una oportunidad para un diálogo adicional" con el condado.

"Sería casi imposible atravesar el condado a 750 pies", dijo Burns-Thompson, quien fue confrontada e interrogada por al menos tres oponentes después de la reunión.

En una declaración enviada por correo electrónico, el Director de Asuntos Regulatorios de Summit Carbon Solutions, John Satterfield, no abordó ningún detalle sobre la ordenanza, contra la cual su compañía habló hace dos semanas, incluso después de que se propusieron los contratiempos acortados.

"Los 3,3 millones de millas de tuberías en servicio activo en los Estados Unidos, incluidas las casi 12,000 millas en Dakota del Sur, están ampliamente reguladas tanto a nivel federal como estatal, y esas regulaciones se anteponen a las ordenanzas a nivel de condado", dijo Satterfield. "Tener un proceso consistente para supervisar y regular los principales proyectos de infraestructura es importante para garantizar que nuestra economía continúe operando de manera efectiva".

Mientras tanto, la opositora al oleoducto Betty Strom no se mostró impresionada por la decisión final de la comisión. Strom es un terrateniente del condado de Lake que enfrenta una demanda de dominio eminente de Summit. Strom, quien también luchó contra la construcción del oleoducto Dakota Access que ahora pasa por debajo de su propiedad, ha estado comprometida con la promoción de ordenanzas sobre oleoductos en varios condados.

Strom habló de su decepción con los comisionados de su propio condado por su decisión de evitar cualquier tipo de ordenanza sobre tuberías, y luego criticó a los funcionarios del condado de Minnehaha por aprobar lo que ella ve como un conjunto de reglas diluido.

Después de lo que describió como un año y medio de discusión sobre el tema con los líderes del área de Sioux Falls, dijo que los contratiempos enmendados niegan el valor de cualquier otra cosa en la ordenanza.

A Strom le preocupa que haya vidas en peligro en caso de ruptura. El retroceso de 330 pies, dijo, no es suficiente para proteger a las familias que viven dentro de una milla de su tierra oa los bomberos voluntarios que podrían responder a un incidente.

"Pone en peligro a nuestra gente de emergencia", dijo Strom.

por John Hult, Iowa Capital Dispatch 6 de junio de 2023

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John es el reportero principal de South Dakota Searchlight. Tiene más de 15 años de experiencia cubriendo la justicia penal, el medio ambiente y los asuntos públicos en Dakota del Sur, incluida más de una década en Sioux Falls Argus Leader.